La spécialité est ouverte à tous les étudiants bacheliers (ou équivalence), sans prérequis, à qui elle offre une formation initiale solide en « Langue et civilisation du Japon ».

L’objectif de la formation est de mener des étudiants, sans prérequis et en formation initiale, à un niveau satisfaisant de connaissances en langue et en civilisation du Japon qui leur permette :

- soit de poursuivre en master, mention « études japonaises » (cohabilitation Paris 7 – Inalco), ou autres mentions spécialisées ;

- soit d’entrer sur le marché du travail dans les différents domaines du commerce, des relations humaines, de la traduction et de l’enseignement, ou tout autre métier des langues, en particulier pour les étudiants inscrits en parallèle dans les mentions LOFA de l’INALCO.

Les étudiants étant admis en formation initiale dans une langue réputée difficile, un volume important d’heures de cours, incompressible, est réservé aux enseignements de langue : 80 % des enseignements fondamentaux (et de 10 à 20 % des enseignements d’approfondissement).

Néanmoins, les enseignements de civilisation sont jugés indispensables et occupent près de 20 % des ECTS des enseignements fondamentaux et 25% des enseignements d’approfondissement.

Si l’on ajoute les enseignements sur la littérature ou la société nécessitant des compétences linguistiques, les cours à portée civilisationnelle constituent logiquement la plus grande part des enseignements de la spécialité « Japonais », en particulier en 2e et en 3e années.

Lorsqu’on considère l’ensemble des enseignements délivrés, on s’aperçoit que la proportion est relativement équilibrée entre cours de langue (65 à 70 % des heures, un peu moins de 60 % des ECTS) et cours de civilisation (30 à 35 % des heures, un peu plus de 40 % des ECTS).

L’enseignement de la langue est bâti sur la recherche d’une pluralité de compétences (compréhension et production, à l’oral comme à l’écrit), afin d’amener l’étudiant à l’autonomie dans sa poursuite de l’apprentissage de la langue japonaise au-delà de la licence, que ce soit au Japon ou en France.

Pour des étudiants déjà engagés dans d’autres études ou dans une activité professionnelle, le niveau visé en fin de licence est destiné à les rendre opérationnels dans la communication en japonais quel que soit leur domaine d’activité principal.

L’enseignement de la civilisation est fondé sur un principe d’équilibre entre Japon classique et Japon contemporain. Il s’efforce aussi d’allier consolidation d’un noyau de connaissances fondamentales (par le biais de cours obligatoires) et ouverture aux multiples aspects de la civilisation japonaise (grâce à une très large palette d’options, sans doute unique au monde).

Au niveau de la troisième année, la spécialisation en « études japonaises » (classiques ou modernes) permet aux étudiants de s’initier à des champs d’étude plus précis, pouvant en particulier ouvrir sur un master mention « études japonaises ».