ALTERGRAPHY - Quand l’écriture devient calligraphie : les paysages inscrits médiévaux et leur réception moderne

Résumé

La calligraphie est centrale en Chine, où elle est un symbole d’identité nationale, une combinaison d’orthodoxie et d’orthographie. Ce projet aborde une tradition épigraphique marginale en Chine médiévale dans une perspective diachronique, pour donner un autre éclairage à l’histoire de la calligraphie.

Notre « autre histoire » prend racine dans le contexte médiéval, où s’élabore le canon classique de la calligraphie, mais elle intègre également l’appareil critique développé par les lettrés antiquaires chinois à partir du 18e siècle, qui seront les premiers à tenter une déconstruction du canon calligraphique. Nous proposons une approche contextuelle de la notion de style calligraphique et du phénomène de variation graphique de l’écriture chinoise, au prisme des théories sur l’histoire et la pratique de l’art de la calligraphie.

Dates et durée

10/2023 – 09/2027 (48 mois)

Coordination et équipe scientifiques

Lia WEI (IFRAE, Inalco), coordinatrice
Manel SASSMANN (Heidelberg Academy of Sciences and Humanities)
ZHANG Qiang (Sichuan Fine Arts Institute)

Christoph ANDERL (Ghent University)

Michela BUSSOTTI (CCJ, EFEO)

Objectifs

Le projet vise à documenter quatre sites inscrits dans une perspective holistique et diachronique, et à proposer une base de données relationnelles avec des descripteurs à même d’analyser la tradition du paysage inscrit en Chine dans son ensemble. Dans le champ de l’épigraphie chinoise, il nous semble essentiel de proposer une structuration des données qui prenne en compte la diversité de l’acte épigraphique (approches disciplinaires, supports inscrits, etc.). Une telle documentation vise la communauté des chercheurs impliqués dans les axes de recherche abordés par le projet - histoire de l'écriture et de la calligraphie, traditions de travail de la pierre, appropriation religieuse du paysage, cycle de vie des estampages, patrimonialisation des paysages inscrits -, mais elle s'adresse aussi aux étudiants (notamment dans le cadre de chantiers-écoles, d'ateliers et de séminaires), ou à un public plus large.

• Contextualiser l'œuvre de Zheng Daozhao (455-516; 4 sites; c. 40 inscriptions), en intégrant la dimension patrimoniale de cette production épigraphique.
• Définir la notion de variation calli-graphique à la lumière des inscriptions sur falaises, une forme d'écriture au contexte technique et stylistique particulier.
• Contribuer à la compréhension des paysages inscrits médiévaux, à travers une série de cas  d'appropriation spatiale taoïste/bouddhique en milieu montagneux.
• Intégrer les étapes de réception des estampages des inscriptions, leur circulation depuis le 19e siècle à nos jours, et développer un vocabulaire descriptif adapté à ce type de document.
• Mettre à disposition les données dans un dépôt public (Nakala) et les rendre accessibles sous forme de narration vidéographique, d'exposition et de site web.

Méthodologie

Le projet documente environ 90 inscriptions dans 4 montagnes du Nord-est de la Chine (province du Shandong), dont 47 datent du VI^e siècle et sont signées par un fonctionnaire en poste dans la région, Zheng Daozhao, également taoïste ordonné. Zheng Daozhao ayant été rétrospectivement érigé en grande figure de l'histoire de la calligraphie chinoise, le corpus s'augmente des estampages de ces inscriptions (en quantité virtuellement infinie mais dont nous avons sélectionné un ou deux exemplaires par inscription). Les sites ont été ré-inscrits par des acteurs divers, rarement en lien avec le corpus du VI^e siècle, commentés par les administrateurs locaux et les antiquaires avides d'estampages dans les monographies locales et traités, notamment à partir du XIX^e siècle. Ces sources imprimées incluent des textes et des cartes/représentations du territoire. Enfin, depuis les années 80, des amateurs de calligraphie japonais ont visité ces sites, dont nous avons recueilli les archives photographiques. Depuis les années 2000 les autorités locales ont documenté et patrimonialisé les inscriptions. 

 

La déconstruction des récits historiques autour de la calligraphie chinoise passe autant par une « mise à mort » de Zheng Daozhao en tant que calligraphe à travers une analyse stylistique des variantes et marqueurs de style visibles sur les inscriptions et sur les estampages, que par le développement d'une approche contextuelle, spatiale et sensible des 4 montagnes. Les paysages inscrits sont une forme extrême d'épigraphie qui permet d'affiner les protocoles existants en terme de documentation des inscriptions, des estampages, des formes calligraphiques et des formes du paysage.

 

• Enquête de terrain (relevés métriques, photographiques et cartographiques) sous forme de chantiers-écoles (soutenus par l'EUR ArChal) pour mastérants et doctorants.
• Archive photographique de l'évolution des sites depuis les années 1980.
• Documentaire intégrant les interviews.
• Base de données relationnelle des sites, inscriptions, estampages et textes, collaborative dans l'interface grist.
• Transcription des inscriptions sur Tacteo, balisage (description physique, variantes, autorités) et traduction.
• Annotation des photographies, vidéos et modèles 3D.
• Traduction et définition de termes relatifs aux inscriptions sur falaises, estampages, variantes graphiques et formes du paysage sur l'outil collaboratif Opentheso, qui permet l'alignement avec les référentiels existants (lié aux enseignements de licence et master).

Résultats attendus

Notre recherche est aux confins de l'histoire et de la philologie. L'état de l'art ne permet ni de s'écarter beaucoup des sources, ni de se livrer à des spéculations audacieuses. En somme:

• Intervention avec les autorités locales pour une meilleure conservation des sites montagneux  inscrits, altérés par un processus de patrimonialisation rapide.
• Dépôt des données (c. 1500 photographies prises entre 1984 et 2024; de c. 160 estampages anciens et modernes; vidéos et pistes sonores des parties prenantes) en libre accès, interopérables avec le module variantes de la Database of Medieval Chinese Texts et la base géo-référencé Buddhist Stone Sutras in China.
• Thésauri trilingues collaboratif sur Opentheso associés aux métadonnées des inscriptions sur falaises, estampages, variantes graphiques et formes du paysage, en collaboration avec les bibliothèques (BULAC) et musées (Musée des Arts Décoratifs).
• Intégration du projet de recherche à la formation en chantier-école ou en atelier d'écriture.

Livrables

• Publication de la base de données du projet sur Omeka (hebergé par l’INIST)
• Dépôt des données sur Nakala
• Thesaurus sur l’épigraphie chinoise permettant de documenter et d’annoter les paysages inscrits (landmarks, estampages, inscriptions) via Opentheso, et en dialogue avec des institutions muséales, bibliothèques et autres projets de recherche dans un souci d’interopérabilité. Les versions courtes de ce thesaurus permettront d’approfondir l’indexation préexistante utilisée par certains musées et bibliothèques, en prenant en compte la spécificité de l’épigraphie chinoise et des estampages (Bulac, Musée des Arts Décoratifs, etc.). Pour la version plus détaillée, l’idée est d’instituer un vocabulaire contrôlé partagé ; ces réflexions terminologiques s’effectuent en tandem avec des partenaires européens dans le cadre de divers projets de recherche sur l’écriture chinoise (Université de Ghent, Université d’Heidelberg).
• Publication d’une monographie sur l’acte d’inscrire en Chine et la place de la tradition épigraphique dans l’histoire de la calligraphie chinoise

Mots-clefs

Chine médiévale, histoire de l'art, épigraphie, calligraphie, estampages, variantes, paysage religieux

Références

sitographie

Blog du projet : altergraphy.hypotheses.org

Partenaires: stonesutras.org ; database-of-medieval-chinese-texts.be

publications

2025. Manuel Sassmann, Paula Suméra and Lia Wei. A Chronicle of ‘Sinographic Forays into the Epiverse’. Etudes Chinoises 44:217-258.

2025. Lia Wei and Francesca Berdin. Documenter et apprivoiser un paysage inscrit. écriture et image 6:28-45. ⟨hal-05467021⟩

2024. Lia Wei and Manuel Sassmann. SINOGRAPHIC FORAYS INTO THE EPIVERSE. Oct 2024, Inalco, Paris, France. 2025. ⟨hal-04977192⟩

2024. Zhang Qiang and Lia Wei. 新发现郑道昭之妹郑穆姬墓志铭及相关问题探讨. (Discovery of the Epitaph of Zheng Muji, Sister of Zheng Daozhao). Xiling yicong 10:65-71.⟨hal-04794437⟩

interventions publiques

2025. Lia Wei. Rubbings and their derivates: In situ versus traveling legacies of cliff inscriptions by Zheng Daozhao. The Fourth Conference of the European Association for Asian Art and Archaeology, European Association for Asian Art and Archaeology, 8-13 September, Lisbon, Portugal. ⟨hal-05358405⟩

2025. Lia Wei, Marie-Françoise Plissart. Renouveau des Pratiques Antiquaires en Chine. Du scriptural au visuel, 11 December, Musée Cernuschi, Paris.

2024. Lia Wei, Manuel Sassmann. Mountains as writing supports – cliffs, pillars, steles – in Medieval China. Daoism in Cliffs, Caves, and Inscriptions, Advancing Daoism: Epigraphic and Archeological Materials as Sources for Daoist Lived Religion, 6-8 December, Tempe AZ, United States. ⟨hal-05359274⟩

2024. Lia Wei, Manuel Sassmann. The Epigrapher’s New Habits: Bridging Medieval Production, Antiquarian Reception, and Historical Perspectives on Sixth-Century Monumental Cliff Inscriptions in the Digital Age. The Epigraphic Habit: Everyday Politics in Chinese Histories of Infrastructure, ERC-research project ‘Regionalizing Infrastructures in Chinese History’ (KU Leuven, Belgium), 21-23 November, Leuven, Belgium. ⟨hal-05358464⟩

2024. Lia Wei. The Modern Reception of Medieval Moya: How Immaterial Writing and Selective Memory Shape a Calligrapher’s Persona. AAS2024 – Annual Conference, Association of Asian Studies, 14-17 March, Seattle (USA), United States. ⟨hal-04558848⟩

2024. Lia Wei, Paula Suméra. Marquage épigraphique de la montagne en Chine médiévale: mobiles et devenir des paysages inscrits par Zheng Daozhao (455-516). Approches spatiales des liens entre le religieux et l’écologique, Collectif PEER (Programme Espace et Religieux), 27-28 May, Toulouse, France. ⟨hal-05359243⟩

interview

2024. Lia Wei, Kexin Zhang, Duncan Frenehard, Bastien Sepulveda. “Les paysages inscrits en Chine médiévale et leur réception moderne”, entretien avec Lia Wei (Inalco). ⟨hal-04758912⟩

Agence de financement

Agence nationale de la recherche (ANR)

https://anr.fr/Projet-ANR-23-CE54-0001