Conférence inaugurale de la Chaire d’excellence invitée du Master IMAS : Heghnar Zeitlian Watenpaugh
La Fondation Inalco et la section d’études arméniennes de l’Inalco ont l’honneur d’accueillir Heghnar Zeitlian Watenpaugh, lauréate 2025 de la Chaire d’excellence invitée du Master International Études Arméniennes (IMAS), à l’occasion d’une conférence inaugurale intitulée “Survivor Objects and Captive Sites: Art and Cultural Heritage in Genocide”.
Cette conférence propose de réfléchir au destin du patrimoine culturel des communautés détruites lors du génocide des Arméniens dans l’Empire ottoman. Les sites culturels arméniens — notamment les lieux religieux — ont été détruits, réaffectés, appropriés, vendus ou déplacés, souvent coupés de leur lien avec les communautés arméniennes survivantes. De nombreux objets, en particulier des objets sacrés, ont également été pillés, transférés ou dispersés. Certains se trouvent aujourd’hui dans des musées en Europe ou en Amérique du Nord, où ils sont présentés principalement pour leurs qualités esthétiques.
À partir de ces exemples, la conférence analysera la quasi-simultanéité de deux processus : la destruction des patrimoines et leur transformation en objets d’art. Elle en examinera les implications pour l’histoire de l’art, la mémoire culturelle et le rôle des musées au XXIᵉ siècle.
La conférence sera suivie d’un cocktail dans les salons de l’Inalco.
À propos de l’intervenante
Professeur d’histoire de l’art à l’Université de Californie, Davis, Heghnar Zeitlian Watenpaugh est historienne, ses recherches portent sur l’art, l’architecture et l’urbanisme du Moyen-Orient et du Caucase méridional, du début de l’époque moderne à nos jours. Son approche, ancrée dans l’étude critique du patrimoine culturel, explore la diversité des communautés, les enjeux de la mémoire et les débats contemporains autour de la préservation, de la destruction et de la restitution des œuvres d’art.
Ses travaux s’appuient sur une attention particulière aux objets et monuments emblématiques, étudiés dans leurs contextes multiples, et éclairent les liens étroits entre histoire, droits humains et mémoire collective. Elle est notamment l’auteur de The Missing Pages: The Modern Life of a Medieval Manuscript, from Genocide to Justice, qui retrace l’histoire du célèbre Évangile de Zeytun et son destin dispersé au XXe siècle, à la croisée des questions de génocide, de diaspora et de restitution. Son prochain ouvrage, City of 1001 Churches: Architecture, Destruction, and Preservation at a World Heritage Site, propose une lecture inédite du patrimoine de la ville médiévale d’Ani, lieu à la fois arménien et islamique, marqué par des siècles de circulations et de conflits.
Par son travail, Heghnar Zeitlian Watenpaugh contribue à renouveler les études arméniennes en les inscrivant dans des débats plus larges sur la mémoire culturelle, le patrimoine en danger et le rôle des arts dans les sociétés contemporaines.
À propos du master IMAS
La section d’études arméniennes de l’Inalco est la seule au monde hors d’Arménie à proposer une formation complète couvrant un large éventail de disciplines : langue, linguistique, histoire ancienne, médiévale, moderne et contemporaine, histoire de l’art, socio-anthropologie, littérature et traduction. Cette formation est accessible de la première année de licence au doctorat, aux débutants comme aux locuteurs confirmés.
Le Master International Études Arméniennes (IMAS) a été créé à l’initiative de la professeure Anaïd Donabédian-Demopoulos, directrice de la section d’études arméniennes de l’Inalco. Ce programme répond à une demande internationale de formations diplômantes de haut niveau en études arméniennes, accessibles en ligne et sans prérequis de français.
Le master permet à des étudiants du monde entier d’accéder à l’expertise d’une équipe enseignante reconnue et offre un cadre unique pour développer des activités intellectuelles et professionnelles en arménien occidental, langue de la diaspora. Il intègre également les enseignements du diplôme « Enseigner l’arménien occidental en diaspora », créé en 2017 en collaboration avec la Fondation Calouste Gulbenkian, désormais validables dans le cadre d’un diplôme de master reconnu au niveau européen.
Avec le soutien de la Fondation Calouste Gulbenkian.
